My rating: 4 of 5 stars

Para empezar, este libro acentúa lo que he venido sintiendo desde la lectura de Vida, de Patricia Engel. El lenguaje de este libro es atrapante, hipnótico, un inglés enriquecido con el sabor del español latino y dominicano. Esta literatura latina en inglés es un fenómeno que está consolidando la evolución de esta lengua, del español y del “spanglish” en una hibridación que no me deja de parecer muy interesante. Así que durante todo el libro disfruté de las frases divertidas, sin grandilocuencias, sacadas de la jerga y el slang neoyorriqueño y newyornicano y no de las Academias del “buen habla”. Más allá de lo que se pueda discutir sobre la “pureza” de una lengua, es su virtud de entidad viva y en constante transformación la que da cuenta de los encuentros culturales y de cómo fuerzas raciales, en este caso los latinos, hacen parte esencial de los Estados Unidos de nuestros días y que escritores como Díaz y Engel representan el espacio literario del migrante latinoamericano.

Por otro lado, el argumento y la trama del libro son sencillos. Pasa por una historia común, de un nerd a là gringa. Muchas referencias a la cultura popular dominicana y sobretodo, a la cultura Pop americana, lo sitúan en un espacio de compresión común del lector cotidiano. Eso me gusta. Lectura muy recomendada, en su “spanglish” original.

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A esa dolorosa memoria histórica es a lo que recurre Danticat. El desgarro de una dictadura, la violencia y el desarraigo que crea estos intrincados laberintos de dolor que Edwidge Danticat explora. Aunque el libro peca por lento, mantiene al lector a la expectativa por conectar las historias y eso es un mérito por sí mismo. Al final, cuando se ha reconstruido una compleja madeja de relatos es cuando se dimensiona el dolor y el sufrimiento que los haitianos vivieron por tantos años. Es difícil, a pesar de cualquier defecto, ignorar esa reconstrucción literaria que Danticat hace del sufrimiento de su propio pueblo. Ese dolor está ahí, latente entre las líneas de la novela, esperando a ser visto por un lector que se regodea en conectar las historias. Así, sin aviso, aparece, como una bofetada de la historia que recuerda que eso, por más ficción que sea la novela, es una historia real, investigada a fondo por una haitiano-americana que ha vivido en carne propia ese exilio de su familia. Como cierra Danticat diciendo en los agradecimientos: “A mi padre que, gracias a Dios, no está en este libro”.

El libro me mantuvo ahí, expectante, tratando de desenrredar el chisme, pero la novela de Danticat tiene algo más, que llega con los días.

Abadía Vernaza.

(Imagen tomada de Norma.com)

Una novela interesante en muchos aspectos, bastante complicada en otros, pero que conserva una propuesta narrativa compleja y profunda, donde se cuestiona el rol del narrador y el don de contar historias, un domingo cualquiera. Sobre la libertad de ser quien inventa y narra una historia, más allá si esta es verdad o no. Esta propuesta es un buen montaje intertextual de la misma historia dentro de sí misma. Un laberinto espacio-temporal que marca los contrastes entre el imaginador y su relato imaginado.

Este laberinto es un laberinto ágil y efímero, que corre a la velocidad del videoclip, mientras se está narrando todo el caos del mundo posmoderno, al mismo tiempo que se cuestiona capacidad del narrador para mantener ese enredo hipertextual como un caos controlado. Esa es la apariencia que va escabulléndose entre los pliegues de la historia.

Este montaje hipertextual se construye a partir de los videoclips de Juan, director de cine de algún éxito en su tiempo, los cuales siempre, inevitablemente, giran alrededor del obsesivo amor por Carolina. Esta reconstrucción de la cinematografía de Juan es una apuesta muy interesante de Parra Sandoval, que sustenta el discurso en boca de Luis Mejía sobre la escritura y la creación literaria. El imaginador empieza a perder el estricto control que puede llegar a tener sobre su relato, invirtiendo todo orden narrativo, que apenas es capaz de dominar por que el tiempo se ha terminado, el reloj ya marca las doce de la noche. La narración ha dominado completamente a su “creador” y este termina completamente sometido, en un laberinto de angustia literaria que se ha roto a sí misma.

En definitiva, la novela de Parra Sandoval, bastante corta y ágil, es un completo discurso crítico sobre el quehacer literario y las formas de estas en un contexto completamente contemporáneo, reflejando los elementos que ahora han permeado la narrativa: el lenguaje del clip, la crítica al autor, la simultaneidad y la paranoica soledad del hombre desnudo en su cama, buscando una especie de salida que termina siendo un pasillo más de ese laberinto contemporáneo.

Decirle que tiene una perspectiva reveladora, con una intención incendiaria y atrevida, con la indagación prohibida de una memoria colectiva velada y trastornada, tampoco. Porque tampoco lo es.

Como comencé diciendo, este libro se pierde en detalles irrelevantes, críticas ensañadas y un ejercicio crítico-literario ambigüo. Una pesadez escrita se va haciendo cada vez más fuerte, poniendo la organización del libro en picada -según tengo entendido, es una recopilación de un par de ensayos. Así de sencillo, creo que quien haya hecho esto -sea el mismo autor o algún editor- tenía la firme intención de llenar más páginas y hacer un libro de mediana extensión. La mayoría del libro, con todo respeto, no vale la pena. Se hace cada vez más obtuso, denso y fangoso, donde una crítica al olvido colectivo en la Alemania de la Posguerra se pierde en una reunión de nombres, y nombres, y nombres, y citas, y citas, y citas, que al final no terminan en nada. En una enconada crítica que poco aporta, y poco menos importa.

La primera parte -reveladora y potente, como una bomba incendiaria- se va apagando en la frialdad criticista de una literatura vasta y desconocida. No sé si sea esto lo que obstaculiza la lectura, pero aunque se tiene en cuenta el punto de vista y la intención de Sebald, esta se va haciendo menos contundente y ralentizada. ¿Eso hace la crítica literaria? ¿Para eso se estudian no sé cuantos semestres, se hacen estudios posteriores y todo el cuento? Sé que eso no tiene que ver con Sebald, pero el criticismo que el cuela en sus páginas me hace preguntar sobre el asunto. Se hace todo eso para terminar en un frío atado de fragmentos que -si le echamos cabeza- a ningún lado lleva. Porque puede que haya un punto, pero con todo eso, al final el logro es tan solo una ilusión citada, de creer que se encontró la prueba de nuestra intuición, en un texto que es un entramado de citas y referencias en el vacío.

Volviendo a Sebald, me quedo con la primera parte del texto. La que entra con fuerza, la que pone el dedo en la llaga. La que muestra la paranoia, el trauma, la destrucción, el olvido colectivo, los contrastes de la naturaleza humana. Después, su historia natural, no sé porqué y ahora no me interesa averiguarlo, me tiene sin cuidado. Es extraño que un “literato” diga esto, pero es que no me importa. No me importan los nombres, los errores, los pecados lingüísticos, pero, tal vez, con ponerse a pensar en la capacidad humana para auto-volversemierda el resto deja de importar. No digo que todo sea un pesimismo existencial, todo el tiempo, a toda hora, pero ya las demás páginas, con su objetiva frialdad no tienen importancia.

Pero eso no podría decir más sobre este libro, no sé, objetivamente no me interesa. Con un poquitico de moralismo, me retiro. Al menos ahora, que estoy pensando más bien en la asombrosa capacidad del hombre para la destrucción, y con el conocimiento que aquí, con este post yo también, lo estoy haciendo… menos mal no sé cómo putas se arma una bomba molotov -pero podría buscarlo en internet.

Abadía Vernaza

Homero, el griego (no es el amarillo, bonachón, que me encanta ver a diario) tiene una excesiva facilidad pa’ caerme bien. No sé si por ser griegro, si porque me lo imagino todo barbudo y con una bata blanca, fresco de la vida en el medio del Peloponeso, o porque se contó unas historias que con toda se ganan el lugar que tienen en la historia de Occidente -no me voy a poner a discutir eso, Homero es Homero y punto, hay que leerlo, así como hay que ver Los Simpsons o bailar cada vez que se pueda, o sea, de esa no hay otra). Así, en un curso de Homero para Dummies -porque pa’ qué repetir lo que tanto han dicho y tantas personas sabias estudias, como Helenita Iriarte, lehrerin de Literatura Clásica, y que tan querida es- de Homero podemos decir que está ahí porque dijo lo que tenía que decir. Puso en una historia entretenida, con el suficiente número de muertos, heridos, naves, mujeres, batallas, monstruos mitológicos, sangre y héroes, la esencia de los hombres. Uhh, eso suena a wuash, la esencia, o sea, total. Pero sin joder, los relatos míticos que reunió Homerito tienen las virtudes y los defectos de los hombres. Sus necesidade y hasta más. Incluso, la asombrosa capacidad del hombre para volversemierda por las causas más inesperadas. La capacidad del hombre pa’ armar un zafarrancho y darse duro: la guerra. Porque antes que las entidades internacionales, los tratados, la diplomacia, las naciones unidas, existió la guerra. El juego favorito de los hombres. Y Homero lo puso ahí, en su Iliada, dejando un legado de imágenes, héroes, virtudes, esencias, que aún, como dos mil y pico años después se siguen discutiendo. Eso no se hace por que sí. Puede que Harry Potter venda 20 millones de copias el primer día -eso tampoco lo hace cualquiera- pero sobrevivir 2000 años de terca historia humana, duro. Alguien me dijo que me las pico a occidental porque me gusta más Homero que Huaman Poma de Ayala o el Huarochirí, pero sí, Homero rules.

Homero me cae bien, al fin de cuentas. Y eso, dentro de mi criterio, cuenta mucho.

Abadía Vernaza

Me hice a una cantidad de libros considerables, que pasan a engrosar mi aún humilde biblioteca personal -al menos ya dejé de robar los libros de mi casa, que son muy pocos, y he podido y formando la mía, como me gusta a mí, si ningún rigor. Estos libros quedan ahí, para ir leyendo de ha poquito, cuando haya tiempo, ganas, y no muchos programas buenos en la siempre entretenida televisión -no me malinterpretéis, los dos son deliciosas y pueden convivir juntos. La escogencia, como suele ser en las Ferias del Libro, no tenía ningún orden, ya que de lanzamientos solo me interesaba uno. El resto obedeció a otro tipo de criterio -para nada rigurosos, repito. Un proceso tan sencillo como Ver Portada, porque soy muy de impacto visual, y el Voltiada Costo, a ver cuánto era el precio. Hojeada Rápida, para ver rápidamente la contraportada, y listo, pa’ la canasta. Así lo hice en la Random House Mondadori -con sus libros DeBolsillo que tanto adoro- y en Panamericana Saldos -también era importante que estuviera en buen estado, porque odio un libro desbaratado. Un proceso de PAM PAM PAM y listo. Después veíamos cuál se iba y cuál quedaba si las cuentas no cuadraban.

Siendo así, describo la lista -pa’ qué, no sé, de puro carepandulce, pa’ mostrar las “cosas buenas” que conseguí, después veremos que tan buenas resultaron, igual los libros arden bien*:

Primera nieve en el Monte Fuji de Yasunari Kawabata, en Verticales de Bolsillo de Norma.

Elegías de Varones Ilustres de Indias de Juan de Castellanos, antología crítica de la Editorial Javeriana.

El legado de Humbolt de Saul Bellow, en DeBolsillo de Random House Mondadori.

Guignol’s Band de Louis-Ferdinand Céline, en DeBolsillo.

La muchacha de las bragas de oro de Juan Marsé, también en DeBolsillo.

Publicado en Toronto de Ernest Hemingway, en DeBolsillo.

La oscuridad exterios y Suttree, ambos de Cormac McCarthy, los dos en DeBolsillo.

Duluth de Gore Vidal. También en DeBolsillo.

El mar de las Sirtes de Julien Gracq. También en DeBolsillo.

Los aéreos de Luis Magrinyá, en DeBolsillo.

El bautismo de César Aira. Última en DeBolsillo.

La carretera de Cormac McCarthy, en Mondadori. Único lanzamiento que deseaba. Espero que resulte porque McCarthy fue el más invertido en la Feria.

Guía de perplejos de Gilad Atzmon, en Ediciones de Bronces -vivo ejemplo de Ver Carátula.

La conspiración de la fortuna de Héctor Aguilar Camín, en Planeta.

La Habana para un Infante Difunto Guillermo Cabrera Infante, en Biblioteca Breve de Seix Barral.

El enterrador de Thomas Lynch, en Alfaguara. Medio recomendación, medio tarea.

Y para terminar, Lejos de Roma de Pablo Montoya, en Alfaguara.

Aunque parecen muchos, el golpe económico no fue muy grande, gracias a mi cada vez más sofisticado método de selección. Y a estos se le suman los recientemente adquiridos Señales de ruta, selección de Juan Pablo Plata en Arango Editores, América de Norman Mailer en Anagrama, Muerte en la tarde y El verano peligroso, junto a Cuentos completos, todos de Ernest Hemingway, en DeBolsillo los dos primeros y en Lumen el otro (ambos sellos de la Mondadori). Y el ÚNICO recibido en el día de Regala un Libro, La vida ante sí de Romain Gary. Así recientes, no hay más.

Así se me va la plata, aunque mi familia crea que me la bebo, me la bailo, me la fumo o me la culeo. Nada de eso, en libros. Y así también soy feliz.

Abadía Vernaza

Actualización: Se le suma, Carreras delictivas de Juan Sebastián Cárdenas en Universidad de Antioquia (existe un muy bonita edición en 451 Editores) y Caviativà de Mauricio Loza, cortesía de Arango Editores.

*Que queman bueno es un decir. Es cierto que hacen mucha leña, pero na’ prefiero regalárselo a alguien, porque el hecho que no me guste a mí, no quiere decir que a los demás tampoco. Aún no me he encontrado el primero que me haya dado ganas de enviar a la hoguera, o tal vez, me a dado pesar y pereza.

Aunque la cosa viene desde la creencia -no muy certera y cada día más puesta en duda- que fue un 23 de abril el día que murieron Miguel de Cervantes Saavedra y William Shakespeare. Es bonito celebrar una vez al año nuestra lengua, el lenguaje y la capacidad de expresarnos y comunicarnos a través de las palabras. Cualquier lengua tiene su propia belleza, y mía, la que permite este reguero de grafos, es particularmente bella. Además, a todo esto se le suma otra celebración, el día del Libro. Aquel producto cultural que para algunos tiene tanta importancia. Para mí también. Y hablando de eso, aunque en esta casa, y sus blogs hermanos, creamos en el futuro de la narrativa y de las plataformas de creación y publicación, nunca hemos creído, ni querido, la desaparición del libro. Haría una falta enorme. El libro ha existido, existe y seguirá existiendo y acá nos alegramos y lo celebramos.

Por eso, hoy 23 de abril, Día del Libro, Día del Idioma, y acá en Bogotá, Clausura de Bogotá Capital Mundial del Libro 2007 (¡Felicitaciones, Amsterdam), Inauguración de la 21 Feria Internacional del Libro y de la más bonita de todas, Día de Regala un Libro (campaña muy sencilla y bonita que se ha dado todo el día) estamos contentos, porque este día, es el día. Por eso he regalado libros hoy, y a todo aquel que cumpla años por estos días, lo siento, pero los regalos serán libros, porque es el mejor regalo.

Yo he recibido La vida ante sí de Romain Gary (bajo el seudónimo de Émile Ajar), y me autoregale América de Norman Mailer, una recopilación de reportajes hecha por Anagrama, además de Señales de ruta, selección de cuentos colombianos por Juan Pablo Plata, y que se presenta como una apuesta muy importante por la narrativa joven colombiana y el cámino que esta va tomando (he ahí las buenas señales). Recomendado total, esta semana fusilaré el prólogo de Plata. Los demás me los daré en la Feria, a la cual iré esta misma semana.

Ahora, al estilo de Saint Jordi, me despido, dejando un libro y una rosa. (hoy sí que estoy blandito).

Abadía Vernaza

Dos noticias sobre la Feria Internacional del Libro de Bogotá:

La primera, es que ayer se -15 de abril- se lanzó la vigesima primera edición de la FILB, que comenzará el 23 de abril, día que finaliza el reconocimiento de Bogotá como Capital Mundial del Libro 2007, y que este año espera contar más de 400.000 visitantes durante los 15 días de feria. Este año se tendrá a Japón como Invitado de Honor.

Y la segunda, es que a partir del 2009 la Feria Internacional del Libro de Bogotá se trasladará para el mes de agosto. Los motivos son insertar a Bogotá dentro del circuito ferial internacional, para aumentar la participación del mundo editorial dentro de este, y evitar la temporada de lluvias que tanto afecta a la Feria en el mes de abril.

No sobra decir que el mismo 23 de abril se celebra el Día del Libro, con su campaña Regala un Libro.

Plano de la FILB 2008

Agenda de la FILB 2008

Buenas noticias para todo los lectores.

Abadía V.

Pa’ no dar más vueltas, con toda esta labia me refiero al “Bard of Avon” o tan solo don William Shakespeare, quien como dato curioso cumpliría 444 años en estos días de Feria del Libro. Pero como eso poco importa, porque, con todo respeto, don William está 6 feet under hace muuuuchos años pues las velitas de cumpleaños las guardamos y se las prendemos a algún otro -si se lo querés celebrar con gorrito y todo, hacelo pero atenete a ser considerado un re.freak.

Pero no ya, seriedad. Shakespeare, en este caso Las alegres comadres de Windsor, significó una divertida tarde de lectura, en la mesita de una cafetería con un tinto y un frío intenso. Muchísimas risas se escapaban esa tarde leyendo esta comedia. Una obra de mucha ligereza y creo yo en un fórmula que funciona a la perfección. El lenguaje es un poco más liviano que en otras de sus obras, con mucha prosa fluida que colabora con la risa y la lectura rápida, pero dejando un sabor mucho más profundo y con las puertas abiertas a otras de las tantísimas obras -de este SÍ había leído, tampoco, sería el colmo si no, pero había leído alguna de sus Tragedias y nunca sus Comedias, pero con la bonita y barata edición de Porrúa hay un par más que quedan almacenadas pa’ un futuro cercano.

La historia es bastante cómica, gracias a lo previsible que es, y que en el teatro isabelino debía ser una cuestión desternillante y bastante trasgesora. Bien alegronas y divertidas son este par de comadres, que no pierden tiempo para montar todo un teatro hacia el imprudente Falstaff y pasársela bomba en sus días de ocio, a cuestas del honor de él, y con una serie de escenas divertidas le dan una lección. A la par de esto, se discuten temas como el matrimonio, el honor de los caballeros, la moral y los entretenimientos de una clase media de la época. Hacia allá estaba dirigida esta obra, lo cual le ha valido el reconocimiento como una de las obras de mayor resonancia “popular” de William Shakespeare -tal vez no como la de mayor calidad literaria, pero en un conjunto que sí ha sobrevivido más que otras el paso del tiempo.

Y sí, seguro no es la más lograda de las obras de Shakespeare. De hecho, la nota introductoria nos habla de una comedia hecha por encargo de la Reina que quería ver a un Falstaff enamorado, y por eso el lenguaje menos denso y el tono más liviano que ahí se da. Sea cierto esto o no, es innegable que esta obra se constituye en esa faceta cómica del inglés, de finales felices, de todos casados y riendo de la “bromita” hecha a Falstaff pa’ que afine, que tanto contrasta con sus Tragedias, pero que junto a estas no pierden esa especialidad del teatro shakespeariano, tan presente en nuestros días. No más en el Festival de Iberoamericano se presentaron Cimbelino, La tempestad, Macbeth y Ricardo III -para seguir con los datos idiotas del tipo ¿Sabías qué? que tan poco sirve pero tan tentadores son. Digamos, sabrosa la lectura de este Shakespeare cómico y liviano, que sirve pa’ montarse una obrita de teatro bien bonita y entretenida. Si lo hacemos me pido una comadre, que son las que mejor se la pasan en todo esto.

Abadía V.